Anyone involved in project management and working in production knows how the game is played. Processes are often changed faster than they’re documented. The result is often that they are not noted at all or that the time pressure is far too great to do so. Then the information is outdated, or the processes documented no longer exist. Process management thus lags behind project management. How can this be improved, and what needs to be changed? First let’s take a look at the challenges facing the industry.
Trends in project and process management for Industry 4.0
It’s no secret that the challenges in project and process management have increased in recent years. Every year, new trends for Industry 4.0 are published. For 2021, for example, AI projects in the form of fitness trackers and other smart assistants are big trends. The manufacturing industry has just started to think seriously about the integration of Artificial Intelligence (AI). But the production lines of the future will rely heavily on AI, especially in the areas of predictive maintenance or manufacturing process optimization. The merging of the production floor and the office. Programs running on industrial controllers, edge devices and cloud systems will work even more closely with apps and dashboards, merging the shop floor and office more closely.
But this evolution also means that there will be more opportunities for engineers with domain knowledge in the future. That means engineers who can combine their specialized knowledge with expertise in technologies and tools will be needed. This is a challenge for companies that do not want to miss the train for Industry 4.0, and it’s a stress factor for all process participants to keep up with these rapid developments. What tends should fall by the wayside is the day-to-day business of process management? A step-motherly treatment that has far-reaching consequences.
Neglect of process management and its consequences
The neglect of process documentation in day-to-day running of business can be easily seen in the target processes. Often, the resources and/or expertise to carry out the documentation lacks in the regular daily business because they’re tied up in major projects. Or, unfortunately, it’s simply quite banal, the information is not important enough. The colleagues know their processes. Process descriptions or other documents, feedback requests are superfluous. Or so they think. A carefully documented as-is situation is essential for projects. This is the basis for project and process design. If the documentation of the as-is situation is missing, the point will come when it has to be analyzed at great expense.
Every project starts from scratch when people with the right expertise have to be found for a new project and processes have to be re-established and coordinated. This results in an unnecessarily long project time and unnecessary costs or, in other words, a high effort for processes that are to be changed anyway. The documentation of the “basic set” therefore saves time and money.
It must therefore be possible to improve the tightrope act between daily running of business and project management to such an extent and to make it pleasant so that the task of documentation and its benefits in process management, such as transparency, are not lost.
Reduce administrative effort
There are a variety of factors that cause an important process to be neglected. The main reason is the administrative efforts involved are so high and take too long. If you’re in project management, you know how long it can take to approve a process model. The content checks, the feedback, the renewed check up to the final release with the involvement of all participants can easily take 2 – 3 months. Much too long and too tedious. In practice, process management often works differently than expected and planned, and is very likely to lead to frustration among all parties involved.
In addition, there is a long list of outdated and obsolete processes and the conviction that process management is useless. So, it’s time to learn a few tips from project management and form a team.
Merging project and process management
A natural approach to project management is often to define a well-established process. In doing so, the existing processes or actual situations are often disregarded. Only later does it become apparent that dependencies, interfaces, specifications or overlaps in scheduling have not been taken into account. And this is the moment when costs arise due to rework or time delays. The overall context is lost. Who does what, when and with whom? These questions can no longer be answered unambiguously. At some point, capacities and resources can no longer be planned efficiently. This is where a fusion of project and process management must emerge.
Resources, bottlenecks and capacities must be clearly presented with the involvement of all participants. Risk scenarios based on experience and process documentation must be included. The software industry is already further along in this respect. Especially software companies that have specialized in the engineer-to-order niches offer these one-stop-shop solutions. All necessary steps leading to the achievement of a project goal can be brought together here in a single place. The result is the perfect fusion of process and project with better and faster results for all parties involved. Modern project and process management leads to fast results and learning. This makes not only management and project owners happy, but also all other project participants.
Jeder, der sich mit Projektmanagement beschäftigt und in der Produktion tätig ist, kennt das Spiel. Die Prozesse können sich schneller ändern, als diese dokumentiert werden können. Das Ergebnis ist oft, das sie dann gar nicht dokumentiert werden oder der Zeitdruck zu groß war, um dieses zeitnah vorzunehmen. Dann sind Dokumentationen veraltet und oft sind die beschriebenen Prozesse gar nicht mehr existent. Das Prozessmanagement hinkt also dem Projektmanagement hinterher. Wie lässt sich dieser Umstand ändern bzw. was muss geändert werden. Aber zuerst ein Blick auf die Herausforderungen der Industrie.
Trends im Projekt- und Prozessmanagement für die Industrie 4.0
Es ist kein Geheimnis, das die Herausforderungen an ein gutes Projekt- und Prozessmanagements in den letzten Jahren sukzessive gestiegen sind. Jedes Jahr werden neue Trend für die Industrie 4.0 veröffentlicht. Für 2021 stehen beispielsweise KI-Projekte in Form von Fitnesstrackern oder sonstige Smart Assistants groß im Trend. Die verarbeitende Industrie hat gerade erst begonnen, sich ernsthaft über die Integration von Künstlicher Intelligenz (KI) nachzudenken. Die Produktionslinien der Zukunft werden sich aber in hohem Maße auf KI stützen. Besonders in den Bereichen vorausschauende Wartung oder Optimierung von Fertigungsprozessen. Die Verschmelzung von Produktionshalle und Büro. Programme, die auf Industriesteuerungen, Edge-Geräten und Cloud-Systemen laufen, werden noch enger mit Apps und Dashboards zusammenarbeiten und den Fertigungs- sowie Bürobereich enger verschmelzen lassen.
Diese Entwicklung bedeutet aber auch, dass es zukünftig für Ingenieure mehr Möglichkeiten mit Domänenwissen geben wird. Das heißt, es werden Ingenieure benötigt, die ihr Spezialwissen mit Fachkenntnissen in Technologien und Tools kombinieren können. Eine Herausforderung für Unternehmen, die den Zug für die Industrie 4.0 nicht verpassen wollen und es ist ein Stressfaktor für alle Prozessbeteiligten, bei diesen rasanten Entwicklungen Schritt halten zu können. Was dabei gerne auf der Strecke bleibt, ist das Tagesgeschäft des Prozessmanagement. Eine stiefmütterliche Behandlung, die weitreichende Folgen hat.
Vernachlässigung des Prozessmanagements und seine Folgen
Wie die Vernachlässigung der Prozessdokumentation im Tagesgeschäft aussehen kann, lässt sich gerne an den Ist oder Soll-Abläufen ablesen. Oft fehlen im regulären Tagesgeschäft die Ressourcen und/oder das Fachwissen, um eine ordentliche Dokumentation durchzuführen, da diese in den großen Projekten gebunden ist. Oder es ist leider einfach ganz banal, die Dokumentation ist nicht wichtig genug. Die Kollegen kennen ihre Abläufe. Da sind Abläufbeschreibungen oder andere Dokumente, Feedbackanfragen überflüssig. Denkt man. Eine sorgsam dokumentierte Ist-Situation ist essenziell für Projekte. Hier liegt die Basis für Projekt und Prozessgestaltung. Fehlt hier die Dokumentation der Ist-Situation, wird der Punkt kommen, an dem diese aufwendig analysiert werden muss.
Jedes Projekt startet quasi bei Null wenn für ein neues Projekt Beteiligte mit dem richtigen Fachwissen wieder gefunden werden müssen sowie Prozesse neu aufgenommen bzw. abgestimmt werden. Daraus resultiert eine unnötig lange Projektzeit und unnötige Kosten oder anders gesagt, ein hoher Aufwand für Prozesse, die sowieso geändert werden sollen. Die Dokumentation des “Grundstocks” spart also Zeit und Geld.
Es muss also gelingen, den Drahtseilakt zwischen Tages- und Projektgeschäft soweit zu verbessern und angenehm zu gestalten, dass die Aufgabe der Dokumentation und deren Nutzen im Prozessmanagement, wie z. B. die Transparenz nicht verloren geht.
Verwaltungsaufwand reduzieren
Es gibt also eine Vielzahl an Faktoren, die dazu führen, dass ein wichtiger Prozess vernachlässigt wird. Hauptsächlich liegt es daran, dass die Verwaltungsaufwände zu hoch sind und zu lange dauern. Wenn Sie im Projektmanagement tätig sind, wissen Sie, wie lange die Freigabe eines Prozessmodells dauer kann. Die inhaltlichen Prüfungen, Rückmeldungen, die erneuten Prüfungen bis hin zur finalen Freigabe unter Einbeziehung aller Beteiligten kann gut und gerne mal 2-3 Monate dauern. Viel zu lange und zu mühsam. Das Prozessmanagement funktioniert in der Praxis oft anders als gedacht und geplant und führt mit hoher Wahrscheinlichkeit nur dazu das Frust bei allen Beteiligten entsteht.
Dazu kommt noch eine lange Liste von überholten und veralteten Prozessen und die Überzeugung, das Prozessmanagement nutzlos ist. Zeit also, sich ein paar Tipps beim Projektmanagement abzuschauen und ein Team zu bilden.
Verschmelzung von Projekt- und Prozessmanagement
Ein natürliches Vorgehen beim Projektmanagement ist häufig, das häufig ein gut bewährter Prozess definiert wird. Dabei werden häufig die vorhandenen Abläufe oder Ist-Situtationen außer Acht gelassen. Erst später fällt auf das Abhängigkeiten, Schnittstellen, Vorgaben oder Überschneidungen bei Terminierungen nicht berücksichtigt wurden. Und hier beginnt der Moment, in dem Kosten durch Nachbearbeitungen oder Zeitverzug entstehen. Der Gesamtzusammenhang geht verloren. Wer macht was, wann und mit wem, diese Fragen können irgendwann nicht mehr eindeutig beantwortet werden, Kapazitäten und Ressourcen sind nicht mehr effizient planbar. Hier muss eine Verschmelzung von Projekt- und Prozessmanagement entstehen.
Gut übersichtlich müssen Ressourcen, Engpässe und Kapazitäten dargestellt werden unter Einbeziehung aller Beteiligten. Risikoszenarien auf Basis von Erfahrung und Prozessdokumentationen müssen mit einfließen. Die Software-Industrie ist hier schon weiter. Besonders Software- Unternehmen, die sich auf die Nischen des Engineer-to Order spezialisiert haben, bieten diese One-Stop-Shop-Lösungen an. Alle notwendigen Schritte, die zur Erreichung eines Projektziels führen, können hier an einer einzigen Stelle zusammengeführt werden. Das Ergebnis ist die perfekte Fusion von Prozess und Projekt mit besseren und schnelleren Ergebnissen für alle Beteiligte. Modernes Projekt- und Prozessmanagement führt zu schnellen Ergebnissen und Lernerfolgen. Das macht nicht nur das Management und die Projektauftraggeber glücklich, sondern auch alle anderen Projektteilnehmer.
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